Desde el momento en que ve a su ídolo en la puerta del escenario, Eva Harrington (Anne Baxter) forja un plan que le conducirá a su meta: llegar a hacerse con el puesto de la gran actriz Margo Channing (Bette Davis). La astuta Eva consigue hacerse con el papel de Margo en Broadway, causando sensación por su genial interpretación. Su plan hace que las vidas de quienes le rodean se vean afectadas por su ambición. Sólo un cínico crítico de teatro es capaz de no dejarse engañar por Eva y descubrir su audacia y el perfecto diseño de su plan.